Spelende honden

Ik heb al 17 jaar mijn eigen honden uitlaatservice. In al die jaren heb ik veel spelgedrag voorbij zien komen, heb ik fouten gemaakt en vooral ontzettend veel geleerd. Want was is nou eigenlijk leuk spel en hoe kan je dit als eigenaar in goede banen leiden….  Dat is soms best ingewikkeld en roept ook veel vragen op, want wat er nog steeds vaak gezegd wordt is… “Laat ze het maar zelf uitzoeken”  en wat doe je dan als eigenaar als je daar dan tussenin zit.

Om te beginnen. Wisten jullie dat er verschillende speelstijlen zijn van de honden? Je hebt honden die veel met hun poten spelen, denk bijvoorbeeld aan de ridgeback of de boxer.

Honden die liever met hun bek spelen, happen in de poten van de ander of in de nek, dit gaat vaak samen met “worstelen” Je ziet vaak dat de honden elkaar al goed kennen, dat de honden op de grond liggen en op deze manier samen aan het “bekvechten” zijn. Hierbij zie je meestal veel tanden, kan je wat speelgrommen horen en ook hier horen de overdreven uitvergrote bewegingen.

Je hebt honden die het erg leuk vinden om tegen elkaar aan te duwen of te springen en dat kan er soms best pittig aan toe gaan. Denk bijvoorbeeld aan de labrador

Dan zijn er ook de honden die graag achter de andere honden aanrennen of gaan jagen, dit zijn vaak de honden uit rasgroep 1. De herdershonden en veedrijvers.

Vaak zijn de wat kleinere hondjes juist erg fanatiek met de groep opjutten en andere honden aanblaffen of aanhappen, je zou het in de mensentaal kunnen vertalen naar het “opstoken” denk hierbij bijvoorbeeld aan de terriërs.

Ik merk vaak dat honden van hetzelfde ras of dezelfde speelstijl erg leuk en vooral gelijkwaardig kunnen spelen. Dat is een hele belangrijke, wat is nou gelijkwaardig spel?

Bij gelijkwaardig spel zie je dat de rollen van de honden wisselen. Stel dat je honden aan het stoeien zijn dan zie dat de ene keer de eén bovenop ligt en dan wisselen ze elkaar af. Je ziet dat ze om de beurt stukjes achter elkaar aan rennen.

Wat je ook ziet zijn pauzes. Dat zijn  de momenten dat het spel even stopt, waarop vervolgens een van de twee weer het spel initieert en de andere hond er ook weer in mee gaat.

Spel initiëren kan bijvoorbeeld door een spelboog te laten zien, of voor de neus van de ander wegrennen. Vaak zijn de bewegingen van je hond ook overdreven groot en ontspannen.

Bij gelijkwaardig kijk ik ook zeker naar de grootte van de hond en zijn of haar fysiek. Een teckel kan vast heel leuk met een ridgeback spelen maar als de ridgeback een poot op de rug van de teckel zet dan is dat toch een risico dus daar moet je dan zeker alert op zijn. Ook honden die fysiek hun beperkingen hebben zal ik nooit te wild laten spelen. Tuurlijk mogen ze rennen maar zodra de opwinding te hoog oploopt dan stop ik het spel omdat ik weet dat ze anders dagen pijn hebben na de wandeling. De uitspraak “dat voelt mijn hond zelf wel”  Nee! Mijn ervaring is dat honden in hun adrenaline over al hun grenzen heen gaan en dan niet meer voelen waar ze pijn of ongemak hebben.

Wanneer is spel genoeg en moet je het spel stoppen.

Je wilt natuurlijk dat het voor alle partijen leuk is om te spelen, op een gegeven moment zal je zien dat de honden moe worden. Je hond kan wegdraaien van de andere hond als deze spel wilt initiëren. Je hond kan steun zoeken bij jou als hij niet meer wilt spelen. Als eigenaar is het fijn als je deze signalen leert herkennen bij jouw hond zodat je op tijd kan ingrijpen.

Je hond stopt vaak ook met rennen of gaat lekker snuffelen. Dat is dan ook het moment om verder te lopen, een andere kant op te gaan of je hond aan te lijnen en mee te nemen.

Zodra honden vermoeid raken en toch op een bepaalde manier gedwongen worden om mee te moeten spelen kunnen ze bijvoorbeeld gaan snappen, maar er kunnen ook blessures optreden omdat ze vermoeid zijn. Het is belangrijk dat je als baas goed naar je hond kijkt en ook naar de hond waarmee er gespeelt wordt. Het moet immers voor beide partijen leuk blijven.

Honden die snel hoog in de opwinding raken tijdens het spelen hebben extra begeleiding nodig. Wat zou je kunnen zien bij een hond die te hoog oploopt in zijn spel, je hond kan veel meer gaan blaffen, vaak is die blaf ook wat hoger dan normaal, je ziet een bepaalde opwinding in het spel waarbij er eigenlijk een scherp randje bij komt kijken, Het is niet alleen maar spel, hier zit ook een serieuzere lading bij. Het spel is net wat feller en net wat scherper. Hier worden vaak ook grenzen getest.

Dit zie je vaak bij jongen honden en jonge ongecastreerde reuen. Vaak ook van dezelfde leeftijd of juist een oudere volwassen reu in combinatie met een jonge puber reu.

Ook hierbij geld, kijk of je het spel op een veilige manier kan onderbreken.

Een belangrijke tip die ik mee zou willen geven als je je honden in een groepje laat spelen, blijf in beweging dus lopen!

Ik zie zo vaak mensen samenkomen op de omheinde losloop veldjes die vaak net te klein zijn. Iedereen staat lekker te kletsen en ik zie van alles gebeuren. Gelukkig gaat het ook heel vaak gewoon goed en dat is fijn. Werkt het voor jou en je hond dan zou ik dat ook lekker blijven doen. 

Mijn ervaring is dat doordat je in beweging blijft er minder irritatie en opwinding ontstaat bij de honden onderling, Sommige honden voelen zich genoodzaakt om de plek waar stil gestaan wordt te verdedigen, honden gaan eerder elkaar opjagen en het spel loopt toch vaak net te hoog op mede omdat de baasjes vaak druk met elkaar zijn.

Dus ga lekker aan de wandel met elkaar, zo kunnen de honden samen ontdekken, samen snuffelen en met elkaar op stap. Ook dat is een manier van samenzijn en erg belangrijk voor je hond. Het is mooi als je een balans kunt vinden tussen samen spelen maar ook gewoon rustig  met elkaar kunnen lopen en op ontdekkingstocht gaan.

Uiteraard kan ik hier nog veel dieper op in gaan en uren over praten en zijn er ook voor ieder ras uitzonderingen te vinden. Binnenkort zal ik een lezing geven over spelgedrag waar alles helemaal uitgediept gaat worden met het bijhorende film en fotomateriaal.

Wil je meer weten over spel, de bijhorende lichaamstaal en tips, hoe spel te herkennen, te begeleiden en ook te stoppen? Geef je dan op voor de online lezing “spelgedrag bij honden” Mail naar info@snowwalks.nl bij voldoende animo zal ik een avond inplannen om deze lezing te gaan geven.

Honden die elkaar goed kennen en vertrouwen zie je vaak op deze manier met hun bek spelen.